O turismo da natureza no Algarve tem potencial pelas suas quatro áreas protegidas, mas a oferta "desorganizada", "sem uma estratégia comum" e com actores e empresas com "insuficiente know how organizativo" dificulta a sua sustentabilidade.

"Insuficiente coordenação de acção política" e "falta de coordenação" no terreno por parte dos operadores de turismo da natureza são as maiores lacunas no turismo de natureza no Algarve apresentadas hoje pelo professor Adão Flores, da Universidade do Algarve, no âmbito da "III Feira Nacional de Parques Naturais", que decorreu em Olhão.

A política nacional é "omissa em relação ao turismo da natureza no Algarve", declara o professor da Faculdade de Economia, acrescentando que há insuficiência de implementação dos objectivos e acções da estratégia regional do turismo".

"O Plano Estratégico Nacional de Turismo (PENT) defende que o Algarve não é uma prioridade no Turismo da Natureza" e dá prioridade aos Açores e Madeira, recorda o professor da Universidade do Algarve, referindo por outro lado que o Protal "aposta nos recursos naturais do interior algarvio e AP's".

O especialista, citando um estudo do Instituto de Conservação da Natureza, alerta ainda para a quebra no turismo da natureza de 2000 para 2007.

Os dados indicam que no ano 2000 registaram-se oito mil visitantes às quatro Áreas Protegidas (AP's) do Algarve - Ria Formosa, Sapal de Castro Marim, Ria de Alvor, Parque Natural do Sudoeste da Costa Vicentina.

Em 2007, o número diminuiu para 2.300 visitantes.

Os safaris, observação de aves nas AP's, trilhos para passeios a cavalo, quintas pedagógicas e passeios pedestres ao interior algarvio ou a centros de investigação são algumas das actividades ligadas ao turismo da natureza no Algarve.

"Devemos ser das poucas regiões do País com quatro Áreas Protegidas, o que corresponde a mais de 50 por cento do território em reserva ecológica e em Rede Natura 2000, contudo "o potencial diversificado precisa ser trabalhado", porque não existe coordenação para "conjugar tudo no terreno", reitera o especialista em Economia.

O "turismo de experiência" deve ser uma aposta no Algarve, sobretudo com "interface humano", defende Adão Flores, justificando que o turismo actual já não pode ser feito apenas do binómio sol/praia, mas sim pela valorização da experiências na natureza e suas emoções.

"O visitante compra a experiência e leva para casa as memórias", acrescenta, referindo que o turismo como complemento da agricultura ou em articulação com a pesca de bivalves na Ria Formosa podem ser actividades a desenvolver.

O professor defendeu um turismo de natureza assente no polinómio "conservar, valorizar, atrair, usufruir, através de uma "estruturação hierárquica de produtos à volta da clusterização local e regional da oferta" e a criação de uma "plataforma de concertação entre actores e organizações".

O objectivo da plataforma passaria muito por dinamizar a investigação e entregar esse conhecimento às pequenas e médias empresas da fileira do turismo de natureza em articulação com o Governo.