Um francês, um dinamarquês e um americano entram num casino e... ganham milhões.

Esta frase até podia ser o começo de uma anedota, mas o dinheiro que Peter Eastgate, Bertrand 'ElkY' Grospieler e Vanessa Rousso já ganharam a jogar poker não tem piada nenhuma.

A participar na etapa portuguesa do European Poker Tour (ver aqui) estão dezenas de jogadores internacionais que, ao contrário dos portugueses, as suas contas bancárias chegam a marcar seis zeros.

Na cidade de Vilamoura está o vencedor do World Poker Series de 2008. O dinamarquês Peter Eastgate chegou ao final da prova com uma astronómica quantia de 9 milhões e 152 mil dólares, um dos mais elevados prémios da história do poker.

O jovem de apenas 23 anos começou, como muitos outros, a jogar online, mas já é profissional desde 2006. “Hoje em dia o poker é muito mais aceitável. Quando comecei a jogar e disse aos meus pais, eles ficaram um pouco cépticos, mas agora já aceitam”, conta o jogador que nesta edição já tem mais de 950 mil dólares e figura no lugar 45.

O francês Bertrand 'ElkY' Grospieler, de 29 anos, está a ter um ano em cheio onde já ganhou quase 3 milhões de dólares e aparece no Algarve em 4º lugar da classificação.

Este 'geek' de jogos de computador (foi um dos melhores jogadores do Starcraft) admite que o que lhe levou a ser um 'ás' no jogo foi não gostar de perder: “Começou como um hobbie, mas quando comecei a perder, dediquei-me ao poker e comecei a estudá-lo”, diz.

A norte-americana Vanessa Rousso pararece um pouco desenquadrada de toda a cena do poker. Os seus 26 anos e o cabelo loiro fazem-na parecer mais uma 'cheerleader' que uma jogadora de poker que já ganhou 3 milhões e 500 mil dólares em toda a sua carreira.

“Sou muito poupada e a primeira coisa que fiz foi abrir contas poupança-reforma para os meus pais e a minha irmã. Mas tenho de confessar que há cerca de dois meses comprei uma prenda a mim mesma: um Lamborghini Gallardo amarelo. Não me podem censurar, pois não”, conta.

Vanessa Rousso lembra que sempre foi muito estudiosa e que conhece o poker desde os cinco anos, quando o pai lhe ensinou a jogar. Mas foi só quando entrou na universidade de Duke é que começou a aplicar os conhecimentos matemáticos no jogo.

Em 2009, a jovem norte-americana aparece na 45ª posição, com ganhos superiores a 950 mil euros.